Travel article: Samarcande

Place à la grandiose Samarcande, étape incontournable pour tout voyageur en Asie Centrale. 

Passée de mains en mains depuis Alexandre le Grand aux attaques arabes puis nomades puis du guerrier Genghis Khan,  centre commercial majeur voire même plus grande ville commerciale au monde avec un rôle symbolique sur la route de la soie, Tamerlan en fit sa capitale et la plus belle ville du monde musulman (d'après ses dires, n'oublions pas le côté mégalo du guerrier !). 

S'il ne reste quasiment rien aujourd'hui des quartiers historiques, rasés lors des travaux de rénovation des édifices religieux entrepris par Lénine et que la majorité des monuments furent restaurés suite aux multiples invasions et destructions, il n'en reste pas moins que l'on est plongé en pleine ambiance de route de la soie et mille et une nuits.

Comment ne pas commencer par le Registan, place symbolique et féerique de l'Ouzbékistan. Il y a encore une cinquantaine d'années elle était couverte de petits vendeurs, sans parler de la route de la soie où les chameaux arrivaient en masse. Place stratégique et haut lieu du pouvoir un temps, aujourd'hui les arabesques, minarets, mosaïques appellent les touristes. 

Trois Madrassa (école coranique) entourent la place et par leurs portes immense-Elle semblent toucher le ciel, combien de mètres font-elles ? - nous laissent accès à une cour magnifique qui abritent les cellules où dormaient les étudiants autrefois.

Nous y voyons beaucoup de détails, des étoiles, des arabesques, des courbes, des fresques immenses et bien sûr de nombreuses mosaïques et calligraphies dans les tons bleus et verts. C'est grandiose, on ne sait où regarder et on se sent vraiment minuscule. 

Oulough Begh est la Madrassa la plus ancienne, et fut la plus grande université d'Asie Centrale. On a apprécié monter à l'étage pour avoir une vue sur la cour, en imaginant la vie qui devait régner ici. On y séjournerait bien!

En Face la Madrassa Chir For, du XVIeme siècle et tout de suite les tigres qui ornent les murs attirent notre regard. Quand aux coupoles, d'un bleu vif, elle sont magnifiques, comme toujours. 

Dans la cour, on joue au mille et une nuits et pour un euro symbolique on loue des costumes, on se déguise et on remonte le temps. Appelez nous Cédric et Christelle Timur !

Enfin nous entrons dans la Madrassa Tilla Kari, qui signifie couverte d'or et pour cause, le dôme en est recouvert. La coupole est immense et au risque de se répéter, on se sent tout petit! 

Cependant le tout manque d'un peu de vie. Nous avons l'impression que l'on nous cache quelque chose et pour cause! Tous les monuments sont entourés de murs qui cachent la ville, plus populaire. Les touristes évoluent comme dans une bulle, tel Disneyland, ce parti pris du gouvernement est dommage. Nous ne nous laisserons pas faire et dans chaque ville nous chercherons ces passages secrets pour rejoindre la vraie ville et vie, bien moins mignonne, moins de faste c'est sur mais plus authentique. 

Puis nous nous rendons à Gour Émir, le mausolée de Amil Timur, symbole de la grandeur de Tamerlan, construit par son petit fils préféré en son honneur malgré son souhait d'être enterré sobrement. Quatre minarets qui en jettent ! 

Au même titre, la femme préférée de Tamerlan a son mausolée et sa mosquée, Bibi Khanum. Les meilleurs architectes de l'empire timouride y travaillaient et Amir Timur ne fait rien à moitié. 3 dômes et la porte en imposent. On se pose quelques heures dans la jolie cour arborée, il y a beaucoup d'or, de mosaïques, de détails à regarder.

Dur d'y voir la symétrie cependant, tout penche tant les sols sont spongieux. (#defiphoto). 

Nous trouvons la porte cachée à la sortie de la mosquée, puis nous visiterons la petite synagogue située dans la vraie ville, une quarantaine de juifs étant encore présents dans le vieux Samarcande. Le rabbin nous ouvre la porte et tente tant bien que mal de communiquer (merci Google traduction). Puis nous déambulerons dans la vieille ville avant de rejoindre la mosquée Bibi Khanum, par une porte et un mur dédiés à cacher la vieille ville au touriste qui se perdrait... 

Le Bazaar à côté sera tout aussi intéressant, place de vie et de commerce, nous y achetons des fruits secs et surtout les fameuses pistaches de la région. 

Les locaux s'y promènent vêtus de leur plus beaux velours et foulards. 

Un autre lieu où nous avons apprécié déambuler, la nécropole shah i zinda. Ruelle qui grimpe dans la colline,de nombreux bâtiments et Madrassa y furent construit au XIeme siècle  afin d'y enterrer Abbas, cousin du prophète Mahomet. Puis de nombreuses personnes de la famille de Tamerlan construirent leur mausolée pour être proche de cette figure importante et sous sa protection. Chaque mausolée est pour nous un petit palais, mignon et plein de détails.

Et non loin enfin, la mosquée Khazrat Khizr où nous assisterons à la prière. Construite en étage, avec du bois et de beaux plafonds peint, on apprécie le calme. 

La ville est aussi connue car le savant Oulough Begh repris l'œuvre de Tamerlan et y fit construire des Madrassa et Mosquées. Il y installa son observatoire astronomique (qui nous a moyennement impressionné il faut le dire !) et y laisse ses fameuses tables sultaniennes. Incultes que nous sommes, nous ne connaissions pas cette référence pour les astronomes. 

Voilà pour Samarcande, grandiose mais qui manque de vie donc. Nous reprenons le train pour rejoindre Boukhara qui s'avérera être une étape intéressante!

Quelques recommandations :

#  attention: il faut absolument que les hôtels vous enregistrent et vous donnent la preuve de séjour. Garder les tickets de train/avion aussi. Ils peuvent vous être demandés à la sortie du pays.

# Depuis Tashkent, Train rapide (2h00) et direct pour 160,000 soms en classe eco ou train lent et direct (3h00) pour 68,000 soms en classe eco. Nous avons choisi cette option, train ponctuel et super propre et agréable.

# nous avons dormi à Hostel Platan pour 20 euros la nuit. Grande chambre, salle de bain partagée à 7 chambres. Bon rapport qualité prix pour l'Ouzbékistan cependant ! 

# nous avons pris la majorité de nos repas à Platan restaurant. Très bon, varié et des destins pour 10 euros à deux. Nos plats préférés : Manti à la citrouille, souple de dumplings fourrés, les aubergines au fromage. 

# Registan : 50,000 soum par personne pour une journée. Intéressant à voir le matin et en soir quand les mosquées se parent de lumière. 

# tous les autres monuments ont un prix allant de 10,000 à 25,000 soum.

# Nous sommes restés 5 jours mais 3 sont suffisant. 

------