Travel article: Pays Toraja

Après 8 jours de repos dans les îles Togian, nous changeons d’ambiance dans le Pays Toraja. 

Avant cela nous allons vivre la pire épreuve de transport de ces deux dernières années (et ruiner au passage les bénéfices du repos !).

Première étape, 6h de ferry /four pour rejoindre Ampana. A Ampana, nous traitons avec la fameuse Miss Harbour (une locale qui s'est octroyée le business des îles, arnaquant au passage de nombreux touristes...) qui nous vend 2 sièges dans une voiture partagée à destination de Palopo.

C'est parti pour 18 heures de conduite effrénée sur des routes de montagnes. Le seul moment où le conducteur daigne ralentir ? Lorsqu'il s'endort... Cédric veillera toute la nuit pour le surveiller et le réveiller en criant... Nous pensions être au bout du supplice mais ce dernier décide d'éviter tout barrage de police et fait de nombreux détours. Vous imaginez notre patience et compréhension à ce moment... 

À Palopo, dernière étape, une nouvelle voiture partagée qui elle aussi s'arrête 30 minutes après le départ pour un café !

31 heures plus tard nous sommes arrivés à Rantepao pour la découverte du Pays Toraja.

Qu'est-ce qui fait la particularité du Pays Toraja ? Ses coutumes funéraires. Plutôt gai comme thème de voyage n'est-ce pas ? 

Petite minute culture pour vous mettre dans le contexte. Dans les coutumes Toraja, lorsqu'une personne meurt, elle est considérée comme malade et le cadavre est gardée dans la maison jusqu'à la cérémonie funéraire. On continue de parler au défunt, de lui apporter à manger, de l'habiller et le laver, il occupe la chambre des enfants et les litres de formol injectés permettent de garder le cadavre intact. 

La colocation peut durer vraiment longtemps car la cérémonie intervient en général plusieurs mois voire une dizaine d'années après le décès ! La raison de ce délai: il s'agit de réunir une grosse somme d'argent afin d'acheter des buffles et cochons qui seront sacrifiés pour que le défunt atteigne le Paradis (Puya pour les Toraja). 

Plus tu fais partie de la Haute société, plus tu dois acheter de buffles (24) dont le fameux Saleko, le buffle noir et blanc qui vaut environ 50,000 euros ! 

Buffles qui seront sacrifiés lors de grosses cérémonies, leur âme est en effet le lien entre le monde des morts et le monde vivant et apportent la chance à la famille restée sur terre.

Des structures spéciales sont construites pour placer le défunt au centre des cérémonies et pour recevoir les invités. Toute une organisation. 

Plus il y a de monde, de buffles et de cochons à la cérémonie, plus le défunt a de chance d'atteindre le Puya aussi notre présence à la cérémonie ne dérange en aucun point. Les invités se doivent de donner des offrandes à la famille en signe de respect, cochon, buffle, sucre, cigarettes. Nous nous contenterons d'une cartouche de cigarettes et nous nous  asseyons dans un coin. Cette cartouche servira à payer les chanteurs venus rendre hommage au défunt et l'accompagner vers le paradis. 

Notre défunt du jour: une dame d'une soixantaine d'années qui a attendu 4 ans avant sa cérémonie. Nous repérons rapidement la petite dizaine de buffles et de cochons à leurs cris, stressés.

Très vite un buffle sera sacrifié, un coup et il s'écroule. Il se vide de son sang et gise à nos pieds. 

Puis la famille sera accueillie avec de la musique et un défilé, enfin vient le tour des invités de la Haute Classe. Le tout sera animé par un maître de cérémonie quelque peu enthousiaste, documenté par un photographe, un vidéographe et même un drone ! Il s'agit du moment le plus important dans la vie d'un Toraja et tout est permis ! 

Du thé sera servi pendant que les bouchers s'affairent à vider et couper le buffle. De la viande sera remise à chaque invité et les cornes orneront les devantures des maisons. 

Suite aux longues cérémonies, le défunt est emmené dans des grottes funéraires, le tout à flanc de falaise. Nous visiterons Kete Kesu, Londa, Lemo. S'y trouvent des cercueils, des ossements, des crânes, entourés de vêtements des défunts et d'offrandes . Certains sites sont enfouis dans la grotte, d'autres creusés dans la roche, les cercueils sont suspendus aux falaises, souvent entourés de rizières et des jolies maisons en forme de bateaux, les Tongkonan.  Les défunts de la haute classe ont le droit à une statue,Tao-Tao.

Ça paraît glauque et morbide mais il n'en est rien, c'est fascinant. 

Dernier site de visites, Kambira. Cette fois il s'agit d'arbres avec un petit trou creusé dans le tronc. A la mort d'un nourrisson , son cadavre est placé dans l'heure dans le tronc d'arbre afin qu'il continue de grandir dans celui-ci. Chaque village a son arbre. 

Une nouvelle journée s'annonce et c'est à dos de scooter que nous allons nous perdre dans les petits villages ! Première étape, le marché des buffles! Nous trouvons les Saleko, espèce rare et donc chère. En voulant doubler Cédric finit un pied et même une cheville dans la tranchée qui permet l'évacuation des excréments et la pisse de buffles! Il gardera des marques de la Sulawesi ;) 

Deuxième étape, Batutumonga et son point de vue. En chemin, nous voyons de multiples Tongkonan, toujours couvertes de cornes de buffles, des quatre couleurs typiques. Elles représentent un bateau car le peuple Toraja serait arrivé en Sulawesi par la mer. 

Nous nous perdons dans des contres allées, voyons de nombreux cercueils à nouveau, des rizières en terrasse. De toute beauté.

Chaque jour à 16h tapantes les premières pluies de la saison tombent. Nous assistons à ce déluge depuis notre confortable chambre au Sulawesi Castle en attendant notre dîner cuisiné par Sarah. 

4 jours fascinant achèvent ce séjour en Sulawesi. Cette île nous aura fasciné, enchanté et dépaysé. Un dernier bus bien trop confortable signe la fin de ce séjour puis avion et nous rejoignons Flores, tout aussi étrange par bien des aspects ! 

Quelques recommandations :

# pour se rendre au Pays Toraja depuis les îles Togian, plusieurs options :

- Ampana- Poso par bus, 5 heures pour 85,000 roupiah. Puis Poso-Rantepao, 16h de bus pour 200,000 rupiah. 

- Ampana-Palopo en voiture partagée pour 350,000 rupiah. 18heures. Puis Palopo to Rantepao en voiture partagée, 2h 50,000 rupiah. 

# nous avons logé au Sulawesi Castle. Superbe auberge ! 500,000 la nuit. Il y a des options moins chères en ville mais après le trajet épuisant, cette auberge est idéale ! 

# nous avons pris un guide pour une journée pour se rendre à une cérémonie et visiter les sites funéraires. Gibson, très bon. 500,000 la journée à diviser par maximum 6 clients. Voiture à 500,000 la journée également. Ou scooter à 120,000, auquel cas il faut payer celui du guide également. 

# chaque lieu coûte entre 20 et 30,000 rupiah.

# Rantepao-Makassar:150,000 rupiah la journée (environ 10h de trajet). 200,000 à 350,000 la nuit.

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