Travel article: Gondar & Bahir Dar

Notre mission à réaliser en deux jours: 3 bus, aucune réservation (ce concept n'existe pas en Ethiopie ;)) , 540 kms de routes de montagne, c'est parti !

Mais au fait où allons-nous ? La veille encore nous hésitons. Le Simien National Park vaut-il le coup en pleine saison des pluies ? Qu'en est-il de Axum et ses stèles datant du 4ème siècle ? 

A la vue de la pluie et des glissements de terrain, nous décidons de tracer et rejoignons Gondar puis Bahir Dar. Pas de trek pour nous cette fois ! 

L'enchaînement des mini-van se fera sans encombre le premier jour et nous sommes à nouveau surpris de la gentillesse des éthiopiens, O combien surpris de nous voir dans leurs transports ! 

La deuxième journée sera plus difficile. 12 heures de bus, certes dans des paysages incroyables, montagneux, verts, des villages isolés avec cahutes en bois mais un bus qui peine à chaque virage et montée et ce ravin à droite et à gauche qui semble nous appeler... Pas rassurant tout ca. Nous nous faisons arrêter par l'armée une dizaine de fois en ces deux jours de trajet suite aux affrontements inter-ethniques qui ont notamment renversé et tué le chef des armées quelques jours auparavant... Nous sommes snobés lors de ces fouilles pour notre plus grand soulagement. 

Nous resterons deux nuits à Gondar, première ville éthiopienne où nous pouvons flâner sans risquer de se prendre un âne ou un tuktuk ! Nous y découvrirons une spécialité culinaire spéciale-le jus de mangue/avocat. Ça cale. 

Ancienne cité royale aux 17ème et 18ème siècles, la ville est fortifiée, perchée à 2200 mètres d'altitude et est entourée de collines. 

Un plaisir de flâner dans les ruines du château- Fasil Ghebi- que l'empereur Yohannes 1er érigea. Puis de nombreux empereurs ajouteront des structures au fil des siècles. 

A l'époque lieu de célébrations religieuses ou non et lieu de villégiature de l'empereur, aujourd'hui de nombreux shooting photo en famille s'y déroulent. Quel surprise de découvrir une ville fortifiée en Ethiopie. 

Puis nous continuons la découverte des monastères et églises du pays avec l'épatante église Debra Berhan Sélassié. 

Si la structure remonte au 17ème siècle et les peintures du 19ème siècle-très modernes pour le patrimoine éthiopien, nous apprécions les détails à commencer par la centaine d'anges au plafond qui nous dévisage et représente l'omniprésence de Dieu. Sur les murs, l'histoire de la bible nous est contée et le prêtre (traduit par un touriste éthiopien très sympathique) passera de longues minutes à nous y plonger. Un symbole qui nous facilitera la compréhension: les méchants sont peints de profil et ont donc systématiquement un seul œil. 

Une anecdote, tout comme en Inde ou au Japon, la modernité s'immisce doucement dans les traditions établies et nous verrons un groupe d'étudiants priés avec ferveur avant de prendre un selfie dans l'église ! De nombreuses femmes ont une croix tatouée sur le front et les hommes des scarifications faciales liées à la religion également. Unique.

Puis nous rejoignons Bahir Dar, au bord du lac Tana en mini-bus local toujours. 

Petite tentative d'arnaque habituelle que nous déjouons grâce à Google traduction et notre apprentissage des chiffres en Amharique. Plusieurs locaux s'exclameront "mais vous parlez Amharique ?". Non non seulement les chiffres qui nous arrangent (et les formules de politesse bien sûr !) 

Si une nouvelle fois la ville ne présente que peu d'intérêts, nous sommes ravis de notre croisière sur le Lac Tana qui nous a permis de rejoindre de très beaux monastères. Lac sacré car à l'embouchure du Nil, de nombreux pélicans et hippopotames s'y prélassent. 

La vie s'écoule lentement aux abords du lac entre lessive, vaisselle. 

Nous nous rendons sur la péninsule Zege afin de visiter Azuwa Maryam et Ura Kidane Meret. 

Les monastères sont très bien conservés et présentent à nouveau de nombreuses peintures religieuses. Nous passerons un certain temps à les admirer en compagnie des moines très curieux de nous voir ici. 

Le lendemain, nous partons à la découverte d'un nouveau type de paysages: une cascade ! 

C'est en transport public que l'on s'y rend dans probablement le bus le plus vieux que l'on ait pris... Une dame est passée à travers le plancher ! Plus de peur que de mal, nous continuons la route à travers de nombreux villages grouillant de vie, la saison des pluies fait rage, tout est boueux et très vert aussi. L'avantage de la saison des pluies ! 

Les cascades se trouvent à environ 45 minutes de marche du village et c'est au son de coup de fusils que nous finissons l'ascension. Un enterrement a lieu et apparemment les coups de feu font partie de la cérémonie et procession du cortège... 

La nature est luxuriante (merci la pluie!) et nous découvrons des cascades haute de 40 mètres et large de 400 mètres. La boue est emportée sur son passage et d'ailleurs si en anglais nous les appelons Blue Nil Falls, en Amharique il s'agit en fait des Chutes d'eau foncées ! 

Un barrage fut construit et est source de conflits entre l'Éthiopie et l'Égypte qui voit le flot du Nil réduit.

C'est ainsi que nous finissions notre incroyable séjour en Ethiopie. Nous avons été bluffé par la diversité des paysages, la culture et le patrimoine historique très bien conservé. 

Nous devions nous rendre tout au sud dans la vallée de l'Omo à la rencontre des tribus mais les bactéries et parasites qui se sont logés dans nos ventres en ont décidé autrement!

Repos forcé pendant 4 jours à Addis Abeba avant d'avancer notre vol pour la France ! 

Quelques recommandations:

# hawzen- adigrat :bus toutes les heures et dure environ 1h. 25 birr par personne.

# adigrat-shire: nous avons eu la chance de trouver un bus direct depuis Adigrat. 5 heures, 120 birr le ticket. Sinon il faut rejoindre axum puis Shire. 

# Bus shire-gondar (et stoppe à Debark pour le parc Simien) :tous les jours à 6h du matin. 8-12h de trajet. 115 birr le ticket. 

#Nuit à Shire en face de la gare à kelama Pension. 630 birr la nuit. On recommande à fond !

# Gondar : nuits à Sycamore pension. Très basique mais propre. 350 birr la nuit. Attention pas de générateur donc embêtant pendant les trop nombreuses coupures de courant.

# Visite de la forteresse:200 birr par personne.

# Bus Gondar-Bahir Dar:la station se trouve en dehors de la ville, à environ 10 kms. 150 birr en tuktuk. Puis bus environ 3h pour 85 birr par par personne. 

# Nuits à Bahir Dar au très bon Delano Hôtel pour 800 Birr par nuit. 

# croisière sur le lake Tana organisé par l'hôtel pour 1400 Birr pour la barque. 

# chaque entrée de monastères coûte 150 birr. Les guides ne sont pas obligatoires mais on vous le fera penser sur place... 

# Cascade de Blue Nil Falls: 1h30 depuis Bahir Dar. Facile de les rejoindre en transport public 20 birr par personne. 

# entrée cascades:50 birr par personne. Guide pas obligatoire, la randonnée est très bien marquée sur Maps.me.

------