Travel article: Hpa-An

Dernière étape en Birmanie et pas des moindres. Nous partons pour le sud du pays-enfin pas tout au sud cette région est interdite aux étrangers- à Hpa-an.

15h de bus d'enfer, de nombreux virages et donc de nombreux vomis de nos chers voisins de siège.

Allez puisqu'on aime les anecdotes : à une pause à la station essence, Cédric s'est fait enfermé de l'extérieur dans les toilettes ! Situation plus ou moins comique, il commençait à envisager d'escalader quand son voisin de porte a enfin compris ses "Help Help" désespérés et lui a ouvert la porte ! 

Remis de nos émotions et surtout de la nuit blanche, nous partons découvrir à pieds la ville de Hpa-An qui comme toute ville Birmane est bruyante, odorante et fatigante. 

Nous trouverons de nombreux petits artisans/réparateurs dans les rues avec des pièces  détachées de magnétoscope, caméra, voiture, chaque stand a sa spécialité.

Au fil de la balade à pieds nous découvrons le lac et surtout le magnifique coucher du soleil sur les pics karstiques. De jolies couleurs, un petit curry dans un bouiboui qui ne nous rassure pas et grosse nuit pour récupérer. 

Les jours suivants, c'est en scooter que nous parcourons la campagne. Au fil des kilomètres défilent les rizières bien vertes et irriguées, les pics karstiques et les petits villages. C'est magnifique ! Nous sommes des stars sur notre scooter, on nous fait signe, on nous sourit, on se sent bien en Birmanie. Les villageois font souvent des concours de jongle avec une sorte de balle en osier, le Chinlone. 

Notre premier stop de la journée après de jolies pistes qui secouent (je rappelle que nous sommes en scooter !) sera à Sadan Cave. Cette grotte est immense, les plafonds d'où proviennent des couinements de chauve-souris, très hauts et le tout est agrémenté de milliers de statues de Bouddha. Bien sûr toutes dorées, n'oublions pas le faste et kitch birman. Pour agrémenter le tout, un petit peu de néons multicolores ! 

Nous sommes impressionnés par la cavité et les nombreuses stalactites (ou stalagmites?). De nombreux pèlerins s'y rendent pour prier en mode pompe, c'est physique la religion ! 

A la sortie de la grotte, nous empruntons un petit bateau pour faire le tour et finir dans les rizières, vert intense en compagnie de 2 compagnons de voyages français (comme toujours !) 

Puis une dizaine de kilomètres plus loin après avoir croisé de nombreuses charrettes tirés par des zébus, nous rejoignons le bas du mont Zwegabin. 

Cette montagne sacrée est également un lieu de pèlerinage et nous y croisons de nombreux moines. Les 800m de dénivelé sous les 35 degrés ne nous disent pas trop et nous resterons dans le jardin des mille Bouddhas (ou lumbini garden) qui porte bien son nom puisque 1000 Bouddhas assis et dorés s'y trouvent. 

Quand on vous disait que la religion impose un physique sportif en Birmanie ! 

La balade à scooter nous conduit ensuite vers la pagode Kyauk Ka Lat-oui une nouvelle pagode mais avec une spécificité bien étrange. Elle se trouve au sommet d'un pic karstique et est entourée d'un joli lac. L'ensemble est calme et agréable. 

Deux autres grottes retiendront notre attention. Tout d'abord Kaw gun Cave et ses centaines de Bouddhas creusés à même la roche et l'argile et datant du VIIeme siècle. Il y en a bien sûr d'autres tout dorés.On se sent quelque peu observés et encerclés avec tous ces Bouddhas et les dizaines de singes qui rôdent autour de nous. Nous nous enfonçons dans la grotte avant de ressortir de l'autre côté et jouir d'une vue magnifique sur les rizières alentours, toutes bien irriguées et donc très verte. L'ensemble est très photogénique, on se pose un bon moment au sommet, contemplant le tout. 

Enfin la dernière visite que nous effectuerons dans la journée Ya-Thay-Pyan cave. A nouveau des singes, des Bouddhas dorés, d'autres creusés dans la roche et des rizières. Une jolie visite à nouveau.

Une bien belle étape et probablement notre coup de cœur birman !

Il fait bon sortir de la ville et se perdre dans les rizières, attention à l'overdose de temples cependant ;)

Quelques recommandations :

# peu d'offres de logements à Hpa an autorisant les étrangers. Nous avons choisi  le Golden Palace hôtel, correct pour 19 euros la nuit.

# ils louent des scooter pour 8000 khyat la journée mais attention ils sont tous pourris..'manque de freins, calent à chaque ralentissement et j'en passe. 

# nous recommandons le restaurant Lucky à côté de l'hôtel. Simple et pas cher mais ça reste de la nourriture Birmane, loin d'être la meilleure au monde donc ;) 

# toutes les grottes coûtent entre 1000 et 3000 khyat par personne. 

#Hpa an- Yangon : 8 heures de bus, 5usd par personne.

# Inle Lake-Hpa an: 16h de bus, 25000 Khyat

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